プラスチックフィルム・シート、金属箔、紙・板紙、不織布、繊維、鋼板、ガラスなどの比較的薄い基材に、コーティング、ラミネーティング、プリンティング等の新たなプロセスを経て、新たな価値を生み出すプロセスの総称です。 現在では幅広いフィールドで現代社会が生み出す種々雑多なニーズを充足するために活用されています。さらには、バイオ・テクノロジー、ナノ・テクノロジーなどの近未来の分野にもその可能性を広げ、ますます注目度が高まっています。